home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ QRZ! Ham Radio 8 / QRZ Ham Radio Callsign Database - Volume 8.iso / mac / files / infodata / pro_43.txt < prev    next >
Text File  |  1996-06-25  |  10KB  |  273 lines
  1.  
  2.  
  3.                                   - 1 -
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                  THE RADIO SHACK PRO-43 PORTABLE SCANNER
  8.  
  9.                            by Bob Parnass, AJ9S
  10.  
  11.        The new Radio Shack PRO-43 is a small portable scanner  made
  12.        by  General Research Electronics (GRE) which lists for about
  13.        $350.  Although it is a good step above  other  Radio  Shack
  14.        portable  scanners, hobbyists awaiting a portable version of
  15.        the famous PRO-2006 scanner will be somewhat  disappointed.1
  16.        For instance, the PRO-43 is an "extended coverage" and not a
  17.        continuous coverage scanner, covering these bands:
  18.  
  19.  
  20.        30 - 50 MHz (5 kHz steps), [30 - 88 MHz after modification]
  21.        118 - 136.975 MHz (25 kHz steps)
  22.        137 - 174 MHz (5 kHz steps)
  23.        220 - 225 MHz (5 kHz steps)
  24.  
  25.        225.0125 - 512 MHz (12.5 kHz steps)
  26.  
  27.        806 - 823.9375 MHz (12.5 kHz steps) [806 - 999.9875 MHz
  28.                                        after modification]
  29.        851 - 868.9375 MHz (12.5 kHz steps)
  30.        896 - 999.9875 MHz (12.5 kHz steps)
  31.  
  32.        Note the omission of the 10 meter  ham  band,  the  cellular
  33.        phone  band, the 75 MHz band, and the lack of coverage above
  34.        1000 MHz.  Luckily, the September 1992 issue  of  Monitoring
  35.        Times  details a modification to restore cellular phone band
  36.        coverage and expand VHF-low band coverage to 30 - 88 MHz.2
  37.  
  38.        While the PRO-2006 has 400 channels, the PRO-43 has only 200
  39.        channels  divided  into  10 banks.  Individual lockout and 2
  40.        second rescan delay may be selected for each of  the  memory
  41.        channels.  Users may select between AM and narrow band FM on
  42.        any frequency.  The PRO-2006 has 10 pairs of  search  limits
  43.  
  44.  
  45.        __________
  46.  
  47.         1. See "The Realistic PRO-2006," by Bob Parnass, AJ9S, in
  48.            Monitoring Times, October 1990.
  49.  
  50.         2. Speaking from experience, this modification is
  51.            conceptually simple, but is quite a bit more difficult
  52.            than restoring coverage in other scanners.  It requires
  53.            skill and good tools, including a tiny soldering iron.
  54.            One must desolder a tiny surface mount diode and
  55.            resolder it in a different place observing the proper
  56.            polarity.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.                                   - 2 -
  70.  
  71.  
  72.  
  73.        but the PRO-43 has only one pair and the step sizes are fac-
  74.        tory set.  The PRO-2006 had selectable step sizes.
  75.  
  76.        Both models have 10 "monitor" memories which can be  written
  77.        manually during a search.
  78.  
  79.        The HyperscanTM feature means the PRO-43 is supposed to scan
  80.        at 25 channels per second and search at 50 steps per second.
  81.        The radio scans twice as fast, measured at 50  channels  per
  82.        second  by the reviewer!  When enabled, the priority channel
  83.        is checked every 2 seconds.  As in the PRO-2006, any channel
  84.        may be designated as the priority channel.
  85.  
  86.  
  87.                                  Physical
  88.  
  89.        The PRO-43 is just the right size for  a  portable  scanner.
  90.        It  is  smaller than the PRO-37 and Uniden 200XLT but larger
  91.        than the tiny Icom R1.3 The gray plastic  case  feels  about
  92.        the  same as a 200XLT, neither as rugged as the Icom IC-2GAT
  93.        walkie talkie, nor  as  thin  and  chintzy  as  the  PRO-37.
  94.        Inside,  there  are 3 printed circuit boards and most of the
  95.        components are of surface mount technology.
  96.  
  97.        The top panel contains volume and squelch knobs, a 1/8" ear-
  98.        phone  jack,  and  a  BNC antenna connector.  A plastic belt
  99.        clip of dubious strength is fastened  to  the  rear  with  2
  100.        screws.
  101.  
  102.        A semirigid rubberized antenna is furnished with the PRO-43.
  103.  
  104.  
  105.                             Performance Issues
  106.  
  107.        The PRO-43 and Uniden 200XLT were tuned to the same frequen-
  108.        cies both using their stock rubberized antennas.
  109.  
  110.        On 857.4375 MHz, the PRO-43 heard Joliet Police signals full
  111.        quieting  which  barely  broke  squelch  on  the 200XLT, due
  112.        partly to the poor 800 MHz performance of the  antenna  sup-
  113.        plied  with  the 200XLT.  When the PRO-43 antenna was placed
  114.        on the 200XLT, the 200XLT reception improved noticeably, but
  115.        it was still not as good as the PRO-43.
  116.  
  117.  
  118.  
  119.        __________
  120.  
  121.         3. See "Uniden/Bearcat 200XLT Scanner Review," by Bob
  122.            Parnass, AJ9S, in the RCMA Journal, October 1988.
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129.  
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.                                   - 3 -
  136.  
  137.  
  138.  
  139.        On 146.94, 162.475, and 460.1 MHz, the PRO-43 and the 200XLT
  140.        were close in sensitivity.
  141.  
  142.        When  connected  to  an  outdoor  AV-801   antenna,   paging
  143.        interference  rendered  several VHF high band channels unus-
  144.        able.  The problem disappeared  when  using  the  rubberized
  145.        antenna supplied instead.
  146.  
  147.        Owing to the use of up conversion, a high first intermediate
  148.        frequency,  images don't appear to be a problem as they were
  149.        on other Radio Shack portable scanners like the  PRO-34  and
  150.        PRO-37.   The PRO-43 IF frequencies are specified at 608.005
  151.        - 611.2 MHz, 48.5 MHz, and 455 kHz.
  152.  
  153.  
  154.                           Somewhat "Mushy" Audio
  155.  
  156.        The PRO-43 uses an LM-386 audio output IC and the  radio  is
  157.        loud  enough,  but distorts severely when the volume control
  158.        is advanced too far.  This is partly  due  to  the  internal
  159.        speaker  as  there is less distortion when using an external
  160.        Motorola lapel speaker plugged into the earphone jack.
  161.  
  162.        The PRO-43 audio lacks high  frequency  response.   By  com-
  163.        parison, the Uniden 200XLT has cleaner audio and more of it,
  164.        especially when using the internal speaker.
  165.  
  166.  
  167.                                 Batteries
  168.  
  169.        The PRO-43 requires 6 AA batteries, but none  are  included.
  170.        A  battery  clip slides up into the bottom of the radio case
  171.        and a separate trap door slides over it.  Alkaline cells  or
  172.        NiCd  cells will bring the scanner to life.  Like most other
  173.        Radio Shack portables, there are 2 jacks on  the  side,  but
  174.        they are smaller than usual.  An optional, AC operated "wall
  175.        wart" power supply/charger can power the radio  or  recharge
  176.        NiCd batteries.
  177.  
  178.        Current drain from batteries was measured at  88  ma.  while
  179.        scanning and 90 - 140 at various settings of the volume con-
  180.        trol with the squelch open.  The PRO-43 averages 36%  higher
  181.        current drain than the 200XLT which means the batteries will
  182.        need recharging more frequently.
  183.  
  184.  
  185.                            Keyboard and Display
  186.  
  187.        The user manual explains that the KEYLOCK slide switch "dis-
  188.        ables the keypad to prevent accidental program changes."  In
  189.        truth, most of the keys are disabled.  The MANUAL  and  SCAN
  190.  
  191.  
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.  
  201.                                   - 4 -
  202.  
  203.  
  204.  
  205.        keys remain enabled.
  206.  
  207.        The liquid crystal display (LCD) is a smaller version of the
  208.        display  on  the PRO-37.  Being smaller, it is somewhat more
  209.        difficult to read than  the  200XLT  display.   Pushing  the
  210.        LIGHT  button  lights  a single lamp behind the display.  It
  211.        stays lit for only as long as you keep  the  button  pressed
  212.        and is not latched or timed as in the 200XLT.
  213.  
  214.  
  215.                                  Summary
  216.  
  217.        People who want a portable which covers  both  civilian  and
  218.        military  aircraft  frequencies should check out the PRO-43.
  219.        The PRO-43 will be attractive to  hobbyists  who  want  more
  220.        frequency  coverage  and  fewer  images in a smaller package
  221.        than the PRO-37 or Uniden 200XLT and who don't want to fight
  222.        the problems of using the more feature rich AOR 1000XLT.
  223.  
  224.  
  225. x
  226.           IMPROVED AUDIO FOR THE PRO-43 SCANNER
  227.  
  228.               by Bob Parnass, AJ9S
  229.  
  230.      The Radio Shack PRO-43 scanner audio is too bassy.1 The
  231.      lack of treble makes it difficult to hear the PRO-43 in
  232.      noisy situations, especially while    listening in  a     car
  233.      or     truck.      Louis    Shirley    sent me    a schematic and    sug-
  234.      gested I remove C341, a tiny 0.015     ufd  surface  mount
  235.      capacitor.
  236.  
  237.      I'm glad to report    that  removing    C341  made  a  great
  238.      improvement.   The     audio    is  now    much "crisper,"    more
  239.      like the Uniden 200xlt, although  still  not  quite  as
  240.      loud.   Turning  the  volume control up still overloads
  241.      the PRO-43's small, internal speaker, but there's    less
  242.      need to do    that once C341 is removed.
  243.  
  244.      The PRO-43    contains 3 printed circuit boards,  and     the
  245.      middle  (second)  board  contains    the audio circuitry.
  246.      Finding C341 is difficult,    as it is neither marked    with
  247.      a    value nor a component designation.  It is located on
  248.      the foil side of the  middle  board,  under  IC304,  an
  249.      LM386 amplifier IC.  C341 is in parallel with, and    phy-
  250.      sically next to, R350 (33,000 ohm).  R350    is  slightly
  251.      larger than C341 and is marked 333.  Both R350 and    C341
  252.      are connected between pin 2 of the    LM386 and ground.
  253.  
  254.         A Note About 50-88 MHz Reception
  255.  
  256.      Now that I    have a schematic, I see     that  the  European
  257.      version  of  the PRO-43 has different coils and capaci-
  258.      tors in the low (mid)  band  front     end  filter.    That
  259.      explains why the 75 MHz sensitivity isn't stellar after
  260.      adding diode D3 to    enable 30-88 MHz coverage.
  261.  
  262. __________
  263.  
  264.  1. See    "PRO-43    Product    Review," by Bob    Parnass, AJ9S, in
  265.     the    November 1992 RCMA Journal.
  266.  
  267.  
  268. ===============================================================================
  269. Bob Parnass, AJ9S                                         parnass@ih4gp.att.com
  270. Distinguished Member of the Technical Staff                       (708)979-5414
  271. AT&T Bell Laboratories                              Knife collector, woodworker
  272.  
  273.